A co to w ogóle jest miłość?

Psychologia od bardzo wielu lat zmaga się z pytaniem, w jaki sposób zdefiniować miłość. Pytanie na pierwszy rzut oka wydaje się niebywale banalne, jednak po zastanowieniu odpowiedź jednak już taka łatwa nie jest.

Jedną z bardziej znanych teorii dotyczących miłości jest trójczynnikowa koncepcja miłości R.Sternberga, która pozwala spojrzeć na miłość jako uczucie składające się z trzech czynników: INTYMNOŚCI, NAMIĘTNOŚCI i ZAANGAŻOWANIA. W zależności od połączenia tych składników powstaje odpowiedni rodzaj miłości.

Głębsza analiza elementu INTYMNOŚCI sugeruje, że jest to coś co sprzyja bliskości w związku, chęci dbania o dobro partnera, poczuciu zrozumienia i pragnieniu polegającym na wymianie intymnych zwierzeń. Dynamika tego uczucia jest łagodna, tzn., że uczucia składające się na intymność wzrastają powoli i jeszcze wolniej opadają.

NAMIĘTNOŚĆ, drugi składnik, związana jest z odczuwaniem niezwykle silnych emocji zarówno przyjemnych, jak i przykrych. Do emocji tych zaliczyć można: pożądanie, radość, tęsknotę, ból, zazdrość czy niepokój. Namiętności towarzyszy silna potrzeba bliskości fizycznej. W pierwszej fazie związku poziom namiętności bardzo szybko wzrasta, jest intensywna, nie jest możliwe jej świadome kontrolowanie. Po pewnym czasie jednak szybko spada, co jest typowe i niekoniecznie musi wiązać się z końcem miłości.

ZAANGAŻOWANIE ma na celu przekształcenie flirtu w długotrwały związek. Ten czynnik jest najbardziej świadomy i co ważne podlega naszej kontroli. Zwykle zaangażowanie jest składnikiem, który najsilniej podtrzymuje uczucie miłości i satysfakcji ze związku. Poziom zaangażowania rośnie stopniowo i osiągając najwyższe nasilenie, pozostaje na takim aż do rozpadu związku.

Miłość może składać się tylko z jednego składnika lub z dowolnego zestawienia trzech komponentów.

Można bowiem odczuwać wobec drugiej osoby pociąg fizyczny (miłość ślepa), ale jednocześnie nie znać jej na tyle dobrze, aby przeżywać intymność czy zaangażowanie. Kiedy kogoś lubimy pojawia się intymność, ale brak namiętności i zaangażowania. W przypadku miłości pustej brak intymności i namiętności, jednak poziom zaangażowania jest wysoki. Odwrotnością miłości pustej jest miłość romantyczna, gdzie poziom intymności i namiętności jest niezwykle wysoki, jednak pojawia się deficyt zaangażowania. W miłości fatalnej intymności brak, jednak namiętność i zaangażowanie są na wysokim poziomie, a w miłości przyjacielskiej intymność i zaangażowanie jest na wysokim poziomie, jednak nie można mówić o namiętności. Miłość kompletna (doskonała) stanowi harmonijny związek wszystkich trzech elementów.